방탄소년단(BTS)의 리드 래퍼이자 프로듀서인 슈가(본명 민윤기)는 감각적인 랩 스타일과 뛰어난 작곡·프로듀싱 능력을 갖춘 아티스트다. 힙합 음악을 사랑했던 그는 어린 시절부터 비트를 만들며 음악에 대한 꿈을 키웠고, 방탄소년단의 멤버로 데뷔한 후에도 꾸준히 작곡·프로듀싱 활동을 병행하며 솔로 아티스트 'Agust D'로서도 두각을 나타냈다.
이 글에서는 슈가의 어린 시절부터 방탄소년단으로서의 성장 과정, 솔로 활동, 그리고 2025년 현재까지의 모습을 자세히 살펴본다.
1. 어린 시절과 음악적 시작
🔹 대구에서 자란 음악 소년
슈가는 1993년 3월 9일, 대한민국 대구광역시에서 태어났다.
그는 가정 형편이 넉넉하지 않은 환경에서 성장했으며, 어린 시절부터 음악과 랩에 관심을 가졌다.
초등학교 때부터 힙합을 즐겨 들었고, 에픽하이, 나스(Nas), 에미넴(Eminem), Lupe Fiasco 등의 음악에 영향을 받았다.
🔹 중학생 시절, 비트를 만들다
중학생이 된 그는 본격적으로 힙합 음악을 접하며 작곡을 시작했다.
MIDI 프로그램을 독학하며 비트를 만들었으며, 당시부터 음악 프로듀서가 되는 꿈을 키웠다.
고등학교 시절에는 대구의 언더그라운드 힙합 크루 'D-Town'에서 활동하며, 직접 곡을 만들고 공연을 하기도 했다.
당시 그는 'Gloss'라는 예명으로 활동했으며, 그가 만든 곡 중 하나인 '518-062'는 광주 민주화운동을 주제로 한 곡으로 알려져 있다.
2. 연습생 시절과 방탄소년단 데뷔
🔹 빅히트 엔터테인먼트 오디션 합격
슈가는 원래 가수보다는 음악 프로듀서가 되고 싶었지만, 2010년 빅히트 엔터테인먼트(현 하이브)에서 주최한 '히트잇(HIT IT) 오디션'에 참가하면서 연습생 생활을 시작하게 되었다.
당시 오디션에서 "프로듀서로 합격했지만, 래퍼도 함께 해보라"는 제안을 받았다.
이후 그는 빅히트에서 연습생 생활을 하며 음악을 만들었고, RM, 제이홉과 함께 방탄소년단의 래퍼 라인을 형성하게 되었다.
🔹 연습생 시절의 어려움
연습생 시절 그는 서울로 올라와서 생계 문제로 어려움을 겪기도 했다.
연습생 당시에는 아르바이트를 하며 생활비를 벌었고, 교통비가 부족해 걸어 다니기도 했다.
하지만 그는 포기하지 않고 매일 곡을 만들고 랩을 연습하며 자신의 실력을 키웠다.
🔹 2013년, 방탄소년단으로 데뷔
2013년 6월 13일, 그는 방탄소년단의 리드 래퍼로 정식 데뷔했다.
데뷔 초반 방탄소년단은 강렬한 힙합 음악을 기반으로 했으며, 슈가는 자신만의 랩 스타일을 확립하며 주목받기 시작했다.
3. 방탄소년단로서의 성장
슈가는 방탄소년단의 멤버로 활동하면서도 꾸준히 작사·작곡 활동을 이어갔다.
그는 방탄소년단의 주요 곡 작업에 참여하며 '랩을 잘하는 아이돌'이 아닌 '아티스트'로서의 입지를 다졌다.
그가 참여한 대표적인 곡들은 다음과 같다.
- ‘Tomorrow’ (2014) - 가사 및 작곡 참여
- ‘Dead Leaves’ (2015) - 프로듀싱
- ‘The Truth Untold’ (2018) - 작곡
- ‘Life Goes On’ (2020) - 프로듀싱
🔹 강렬한 메시지를 담은 랩
슈가는 단순한 랩이 아닌, 자신의 경험과 사회적 메시지를 담은 가사를 쓰며 깊은 울림을 주었다.
특히 ‘So Far Away’, ‘First Love’, ‘Burn It’ 같은 곡들은 자신의 감정과 고민을 솔직하게 표현한 곡들로 평가받는다.
4. 솔로 활동과 Agust D
🔹 첫 솔로 믹스테이프 Agust D (2016)
2016년, 그는 자신의 솔로 프로젝트를 위해 'Agust D'라는 예명을 사용하며 첫 믹스테이프 《Agust D》를 발표했다.
- ‘Agust D’ - 강렬한 래핑과 직설적인 가사로 화제
- ‘Give It To Me’ - 자전적인 가사와 강한 비트
🔹 두 번째 믹스테이프 D-2 (2020)
2020년, 그는 두 번째 믹스테이프 《D-2》를 발표했다.
- ‘Daechwita’ - 전통 국악과 힙합을 결합
- 빌보드 200 차트에서 11위 기록
5. 현재와 2025년의 슈가
🔹 첫 정규 솔로 앨범 D-DAY (2023)
2023년, 그는 첫 정규 솔로 앨범 《D-DAY》를 발표했다.
- ‘Haegeum’ - ‘자유’를 주제로 한 강렬한 곡
- ‘Amygdala’ - 개인적인 아픔과 트라우마를 음악으로 표현
🔹 군 복무와 2025년의 계획
2023년 9월, 슈가는 방탄소년단 멤버들 중 세 번째로 군 복무를 시작했다.
- 2025년 제대 후 방탄소년단 완전체 활동을 재개할 예정
- 동시에 Agust D로서의 솔로 활동도 지속할 계획
6. 결론: 방탄소년단 슈가, 힙합 소년에서 글로벌 아티스트로
2025년 이후, 방탄소년단의 완전체 활동과 슈가의 새로운 음악이 더욱 기대된다. 🎵