방탄소년단(BTS)의 메인 댄서이자 서브 래퍼인 제이홉(본명 정호석)은 뛰어난 퍼포먼스와 긍정적인 에너지를 갖춘 아티스트다. 그는 어린 시절부터 춤에 대한 남다른 열정을 보였으며, 연습생 시절을 거쳐 방탄소년단의 핵심 멤버로 자리 잡았다. 이후 그룹 활동뿐만 아니라 솔로 아티스트로서도 성공적인 커리어를 쌓으며 전 세계적인 영향력을 확대해 나가고 있다. 이번 글에서는 제이홉의 성장 과정과 음악적 여정, 그리고 현재 활동을 자세히 살펴본다.
1. 어린 시절과 춤을 향한 꿈
🔹 광주에서 자란 춤꾼 소년
제이홉은 1994년 2월 18일, 광주광역시에서 태어났다. 본명은 정호석이며, 가족으로는 부모님과 누나가 있다. 어릴 때부터 밝고 긍정적인 성격을 지닌 그는 자연스럽게 음악과 춤에 대한 관심을 가지게 되었다.
그의 춤 실력은 초등학교 시절부터 두드러졌다. 중학생이 되면서 본격적으로 스트리트 댄스를 배우기 시작했고, 광주 지역에서 유명한 ‘NEURON’ 댄스 크루에 합류하면서 실력을 쌓아 나갔다.
제이홉은 팝핀, 락킹, 프리스타일 등 다양한 장르의 춤을 섭렵하며 광주 지역의 여러 댄스 대회에서 우승을 차지했다. 특히, 2008년 국내 유명 댄스 대회에서 1위를 기록하며 어린 나이에도 불구하고 뛰어난 춤 실력을 인정받았다.
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2. 연습생 시절과 방탄소년단 데뷔
🔹 YG 오디션 실패 후 빅히트 오디션 도전
제이홉은 처음에는 YG 엔터테인먼트의 오디션을 봤지만 아쉽게 탈락했다. 하지만 좌절하지 않고 2010년, 빅히트 엔터테인먼트(현 하이브)의 오디션에 참가해 합격하면서 연습생 생활을 시작했다.
🔹 연습생 시절, 떠날 뻔했던 위기
제이홉은 춤 실력만큼은 확실했지만, 랩과 보컬은 처음 접하는 분야였기 때문에 많은 노력이 필요했다. 그는 RM, 슈가와 함께 랩 트레이닝을 받으며 실력을 키워 나갔다.
그러나 연습생 생활이 쉽지는 않았다. 한때 그는 팀을 떠나려는 결심을 했지만, RM과 멤버들의 설득으로 다시 돌아오게 되었다. 특히 RM은 제이홉이 팀의 중요한 존재라며 끝까지 함께하자고 설득했고, 결국 그는 방탄소년단의 중요한 멤버로 남게 되었다.
🔹 2013년, 방탄소년단으로 데뷔
오랜 연습 끝에, 2013년 6월 13일, 방탄소년단은 ‘No More Dream’으로 공식 데뷔했다. 제이홉은 팀 내에서 메인 댄서, 서브 래퍼, 서브 보컬을 맡으며 강렬한 퍼포먼스를 선보였다.
데뷔 초반 방탄소년단은 큰 주목을 받지 못했지만, 제이홉은 팀 내에서 밝은 에너지를 담당하며 분위기를 이끌었다. 이후 ‘쩔어’, ‘불타오르네’, ‘DNA’ 등의 히트곡을 통해 방탄소년단이 글로벌 스타로 성장하면서, 제이홉의 퍼포먼스 또한 전 세계적으로 주목받게 되었다.
3. 솔로 아티스트로서의 성장
🔹 첫 믹스테이프 Hope World (2018)
2018년 3월 2일, 제이홉은 첫 믹스테이프 《Hope World》를 발표하며 솔로 아티스트로서의 가능성을 입증했다.
- 수록곡 ‘Daydream’은 빌보드 월드 디지털 송 차트에서 1위를 차지했다.
- 앨범은 빌보드 200 차트에서 63위를 기록하며, 당시 K-POP 솔로 아티스트 중 최고 기록을 세웠다.
🔹 첫 정규 솔로 앨범 Jack In The Box (2022)
2022년 7월 15일, 그는 첫 정규 솔로 앨범 《Jack In The Box》를 발매하며 한층 성숙한 음악을 선보였다.
- 타이틀곡 ‘MORE’는 강렬한 록 사운드가 가미된 힙합 곡으로, 기존의 밝은 이미지와는 다른 다크한 매력을 보여줬다.
- 수록곡 ‘Arson’ 역시 강렬한 메시지를 담고 있으며, 그만의 음악적 색깔을 확실히 드러냈다.
🔹 코첼라 무대와 글로벌 영향력
2023년, 그는 미국 코첼라(Coachella) 무대에서 한국 솔로 아티스트 최초로 헤드라이너 공연을 펼치며 글로벌 영향력을 증명했다.
4. 현재 활동과 래 계획
🔹 군 입대 및 향후 활동
2023년 4월 18일, 제이홉은 방탄소년단 멤버 중 두 번째로 군 복무를 시작했다.
- 입대 전, ‘on the street’ (with J. Cole)을 발표하며 팬들에게 특별한 선물을 남겼다.
- 2025년 제대 후, 방탄소년단 완전체 활동과 함께 솔로 활동도 이어갈 예정이다.
🔹 방탄소년단의 미래와 솔로 활동
그는 제대 후에도 방탄소년단 활동과 함께, 솔로 아티스트로서 다양한 음악적 시도를 할 것으로 보인다. 팬들은 그가 새로운 앨범과 무대를 통해 또 다른 모습을 보여줄 것을 기대하고 있다.
5. 결론: 제이홉, 긍정의 아이콘에서 글로벌 아티스트로
제이홉은 광주의 한 댄스 소년에서 세계적인 아티스트로 성장했다.
- 연습생 시절의 고난을 이겨내고,
- 방탄소년단의 메인 댄서로서 강렬한 퍼포먼스를 선보이며,
- 솔로 아티스트로서도 독보적인 색깔을 구축했다.
그는 언제나 긍정적인 에너지를 전하며, 전 세계 팬들에게 희망과 용기를 주는 ‘HOPE’ 그 자체다. 앞으로 그가 어떤 음악과 무대로 돌아올지 기대된다. 🎶✨